Historia de Bolivia: sus etapas, la república y sus presidentes
Reseña · de Tiwanaku al Estado Plurinacional
Las etapas de la historia de Bolivia
- Época precolombina Hasta 1532
- La Colonia y la Audiencia de Charcas 1532 – 1809
- La independencia y la fundación de la República 1809 – 1825
- El siglo XIX y las pérdidas territoriales 1825 – 1935
- El siglo XX y el Estado contemporáneo 1935 – hoy
La historia de Bolivia se lee con un mapa al lado, porque casi todos sus giros son territoriales: un cerro de plata que ordena dos siglos de economía colonial, una cordillera que separa dos mundos, una salida al mar que se pierde, una frontera amazónica que se negocia. Esta reseña recorre las etapas de la historia de Bolivia en ese orden, y remite a las láminas del atlas donde cada cambio se puede ver dibujado.
Época precolombina
Hasta 1532
Las primeras culturas del altiplano se asentaron alrededor del lago Titicaca. La más influyente fue Tiwanaku, cuyo centro ceremonial, a algo más de 3800 m sobre el nivel del mar, organizó durante siglos un espacio que iba más allá de la cuenca del lago.
Tras su declive surgieron los señoríos aimaras del altiplano. En el siglo XV el Tawantinsuyu incorporó la región como Qullasuyu, el cuarto meridional del Estado inca, y con él llegaron el quechua y una administración que se superpuso a la organización aimara sin borrarla. Esa doble capa – aimara y quechua – sigue siendo el rasgo cultural más persistente del occidente boliviano.
La Puerta del Sol de Tiwanaku, fotografiada por Arthur Posnansky a principios del siglo XX. Tiwanaku fue el centro de un Estado que ordenó el altiplano durante siglos antes de que existiera el Tahuantinsuyo.
Posnansky Fig 10. Arthur Posnansky. Dominio público. Ver la lámina completa
La Colonia y la Audiencia de Charcas
1532 – 1809
La conquista española llegó por el Perú. En 1545 se descubrió la plata del Cerro Rico y Potosí se convirtió en una de las ciudades más pobladas del mundo de su tiempo, sostenida por el trabajo forzado de la mita. La plata potosina financió durante dos siglos una parte considerable de la monarquía española.
El territorio se organizó como Audiencia de Charcas, con sede en La Plata – la actual Sucre –, primero dependiente del Virreinato del Perú y desde 1776 del Río de la Plata. Ese cambio de dependencia explica algunas de las ambigüedades de límites que reaparecerán en el siglo XIX.
Potosí, con el Cerro Rico al fondo. La plata de ese cerro financió a la Corona española durante dos siglos y convirtió a Potosí en una de las ciudades más pobladas del mundo.
Potosi - Street with cerro de Potosi in background. P. Hughes. CC BY 4.0. Ver la lámina completa
La independencia y la fundación de la República
1809 – 1825
El proceso empezó temprano: los levantamientos de Chuquisaca y La Paz de 1809 están entre los primeros de Sudamérica. Siguieron dieciséis años de guerra, sostenidos en el interior por las republiquetas, focos de resistencia rural que mantuvieron el conflicto vivo mientras las capitales cambiaban de manos.
La independencia se declaró el 6 de agosto de 1825. La república nació con cinco departamentos – La Paz, Cochabamba, Potosí, Chuquisaca y Santa Cruz – y fue creciendo en divisiones administrativas a lo largo del siglo: Oruro, Tarija, Beni y, ya en el siglo XX, Pando.
El siglo XIX y las pérdidas territoriales
1825 – 1935
La historia territorial de Bolivia en este período es la de una contracción. La Guerra del Pacífico, iniciada en 1879, le costó el departamento del Litoral y con él la salida soberana al mar. Dos décadas más tarde, el conflicto del Acre con Brasil se cerró con el Tratado de Petrópolis de 1903. Y entre 1932 y 1935 la Guerra del Chaco con Paraguay significó la pérdida de una extensa porción del sudeste.
Las láminas históricas de este atlas – de 1810 a 1904 – permiten seguir esa evolución década a década.
El siglo XX y el Estado contemporáneo
1935 – hoy
La derrota del Chaco abrió un ciclo de cambio profundo que desembocó en la Revolución de 1952: voto universal, reforma agraria y nacionalización de las minas. Siguieron décadas de alternancia entre gobiernos civiles y militares hasta la recuperación democrática de 1982.
En 2009 una nueva Constitución refundó el país como Estado Plurinacional, reconoció sus lenguas y sus naciones indígenas y reordenó la organización territorial en torno a las autonomías. Sucre conserva la condición de capital constitucional y La Paz es la sede de gobierno.
La historia de la República de Bolivia y sus presidentes
La historia de la República de Bolivia ha tenido una vida institucional intensa: períodos constitucionales, gobiernos de facto, dos revoluciones y una refundación constitucional en 2009. Un listado completo de los presidentes de Bolivia con sus períodos exige una fuente documental que se pueda citar, y no se incluye aquí para no publicar una cronología sin respaldo. Las etapas de la historia de Bolivia que recorre esta página dan el marco en el que esos gobiernos se sucedieron.
Conviene además distinguir dos cosas que a menudo se confunden. La historia de la República de Bolivia empieza en 1825 y es la de un Estado; la historia de Bolivia como territorio poblado empieza milenios antes, con las culturas del altiplano. Cuando alguien busca los presidentes de Bolivia está preguntando por la primera; cuando busca Tiwanaku, por la segunda.
Ver la historia en el mapa
Las láminas históricas muestran el territorio en 1810, 1855, 1859, 1894 y 1904. Para el país actual, el mapa político y el índice del atlas.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las etapas de la historia de Bolivia?
Cinco, si se sigue la división más habitual: la época precolombina, con Tiwanaku y los señoríos aimaras; la Colonia y la Audiencia de Charcas; la independencia y la fundación de la República en 1825; el siglo XIX y las pérdidas territoriales; y el siglo XX hasta el Estado Plurinacional.
¿Cuándo se fundó Bolivia?
La independencia se declaró el 6 de agosto de 1825, después de dieciséis años de guerra iniciados con los levantamientos de Chuquisaca y La Paz en 1809. La república nació con cinco departamentos.
¿Por qué Bolivia no tiene salida al mar?
Porque perdió el departamento del Litoral en la Guerra del Pacífico, iniciada en 1879. No fue la única contracción territorial: el Acre se resolvió con el Tratado de Petrópolis en 1903 y el sudeste se redujo tras la Guerra del Chaco, entre 1932 y 1935.
¿Cuál es la capital de Bolivia?
Sucre es la capital constitucional; La Paz es la sede de gobierno, donde residen los poderes ejecutivo y legislativo. Las dos figuran como capitales en la cartografía oficial, cada una con su función.